Блог

Jan 22, 2024

Ученые UT обнаружили ископаемое бобра и назвали его в честь Бука

Это огромная неделя для сообществ палеонтологов и талисманов заправочных станций.

Это огромная неделя для сообществ палеонтологов и талисманов заправочных станций, потому что исследователи из Музея истории Земли школы Джексона при Техасском университете объявили, что идентифицировали новый древний вид бобра — и назвали его в честь любимого животного нашего штата. зубастый продавец самородков в красной кепке, Бук-и (да, я знаю, что технически его зовут Баки, но я думаю, что это глупо, и я пытаюсь это забыть). В понедельник научный сотрудник Стив Мэй и директор Коллекции палеонтологии позвоночных Мэтью Браун опубликовали статью об окаменелости грызуна миоценовой эпохи, вида, который они окрестили Anchitheriomys buceei, или сокращенно A. buceei, доказывая, что эти рекламные щиты правы: Техас — это бобр. стране и существует уже не менее 15 миллионов лет.

Еще больше подслащает карамельный оттенок этой новости тот факт, что Мэй и Браун нашли ископаемое не в поле, а спрятано в картотеке музея. Уникальный слепок черепа, полученный в результате просачивания осадка в полость мозга мертвого бобра много веков назад. Окаменелость была впервые обнаружена в деревне Беркевилл в Восточном Техасе в 1941 году группой палеонтологов Техасского университета A&M в рамках общештатного исследования, спонсируемого WPA. опрос. Один из них, Кертис Гессе, заподозрил, что они наткнулись на ранее неопознанный вид, и написал, что намеревался дать ему название, однако скончался, не успев это сделать, в 1945 году. После этого череп был забыт среди остальная часть обширной палеонтологической коллекции A&M, в том числе после того, как она была перевезена в Техасский университет в 1980-х годах.

Сорок лет спустя бобровая кость случайно привлекла внимание Мэй. «Однажды я просто просматривал шкафы, рассматривая образцы», — говорит он. «Я открыл ящик и увидел очень интересный на вид череп, и он просто поразил меня: «Ух ты, это действительно интересное ископаемое. Интересно, что это такое».

«Большая часть науки происходит потому, что кто-то смотрит на что-то и говорит: «Ого, это круто. Что это?» " добавил Браун, директор музея. «Оттуда просто открываются все эти двери».

Как только Мэй и Браун поняли, что у них на руках новый вид, они попытались выяснить, что именно. Благодаря усердному ведению записей нескольких поколений техасских палеонтологов — не только Гессе, но также Марка Фрэнсиса, Джека Уилсона и многих других — они смогли отнести находку к устоявшемуся семейству древних грызунов. Это генеалогическое древо было настолько запутанным, что у меня начало слегка кружиться голова, пока они пытались объяснить, как все это работает.

Вот что мы теперь знаем об A. buceei. Этот вид бродил по территории современного Техаса примерно 15 миллионов лет назад. Вероятно, он очень напоминал современного бобра, хотя был примерно на 30 процентов крупнее. Согласно статье Мэй и Брауна, зубная кость A. buceei «имеет хорошо развитый фланец симфизного уплотнения», а «щечные зубы большие с очень большим P4/p4 относительно коренных зубов». Также «решетчатое отверстие расположено более дорсально по отношению к глазному отверстию, а заднее расхождение верхних щечных зубов менее выражено». Ни слова о том, какого цвета бейсболка он носил и были ли его бобровые наггетсы сладкими или солеными.

Это была идея Мэй назвать свое открытие в честь открытия Буки. Его вдохновил один из бесчисленных рекламных щитов с надписью «Бобровая страна», которые украшают автомагистрали нашего штата. «Я думал, вы знаете, что большинство техасцев не осознают, какую долгую историю бобров мы имеем в Техасе с точки зрения всех палеонтологических данных. Было бы действительно интересно признать это», - вспоминает Мэй. Убедить Брауна было несложно. «Он вошел в мой кабинет, бросил кепку Buc-ee на мой стол и спросил: «Что ты думаешь?» «Родился Anchitheriomys buceei.

Трудно переоценить важность открытия Мэй и Брауна. Это поднимает не только возможность того, что сам Баки является древним существом, которое бродило по этой земле последние 15 миллионов лет, но также и то, что в архивах Музея истории Земли могут находиться и другие революционные находки, ожидающие своего открытия. Мэй уже вернулась к тщательному анализу шкафов в поисках свидетельств существования современников A. buceei, таких как гомфотерий, первое существо типа слона, появившееся в Техасе. «Это привело к совершенно другому направлению исследований: почему эти ископаемые слоны появляются в то же время, что и ископаемые бобры?» Мэй задается вопросом. «Так что да, с образцами, хранящимися в шкафах палеолаборатории, можно проделать гораздо больше работы».